La masa atómica que aparece en la tabla periódica viene expresada en u.m.a (unidades de masa atómica). Este valor expresado en gramos corresponde a la masa de 1 mol de átomos.

Si la masa atómica del oxigeno es 16 u.m.a., entonces 1 mol de átomos de oxígeno, es decir  6,023.10²³  átomos de oxígeno, tiene 16 gramos de masa.